Diantara produk Open Source yang dikomersialisasikan, tidak diragukan lagi bahwa
Red Hat Enterprise Linux (RHEL)
merupakan salah satu produk yang paling berhasil. Model bisnis yang
diterapkan Red Hat bersama peluncuran Red Hat Enterprise Linux di bulan
Mei sepuluh tahun yang lalu merupakan layanan langganan dukungan yang
untuk kali pertama tersedia menggunakan kode sumber terbuka (Open
Source).
Pada hakekatnya, Red Hat menyediakan solusi yang memungkinkan
perusahan memiliki infrastruktur TI lebih efisien, disamping
solusi-solusi yang umum diperlukan pada setiap perusahan. Produk layanan
yang ditawarkan Red Hat ternyata diterima baik di sejumlah sektor
industri termasuk di sektor-sektor Keuangan, Telekomunikasi, Media,
Logistik dan Perdagangan.
Bersamaan dengan
ulang tahun ke 10 yang jatuh pada tanggal 16 Mei 2012, Red Hat
menerbitkan Timeline yang menjabarkan pengembangan RHEL berikut masing-masing Milestones terpenting.
Red Hat Linux
Advanced Server 2.1 misalnya, adalah produk pertama di jajaran produk
RHEL yang diluncurkan 10 tahun lalu, tidak lama setelah versi Red Hat
Linux (RHL) 7.3 dirilis. RHL yang menjadi tulang punggung Red Hat
sebelumnya, tetap dipertahankan tidak lebih dari satu setengah tahun
setelah peluncuran RHEL. RHL 9 merupakan versi terakhir sebelum proyek
Red Hat Linux diserahkan sepenuhnya kepada komunitas sebagai proyek
Fedora Core (kemudian
Fedora Project). Proyek Fedora didukungan langsung oleh Red Hat dan sampai saat ini tetap menjadi Basis untuk pengembangan RHEL selanjutnya.
Penjualan produk bebas RHL sejak tahun 1993 dalam kemasan berupa box
berwarna merah yang berisi CD dan buku manual (termasuk dukungan
instaslasi via telepon), ternyata cukup menguntungkan. Berbekal produk
yang sama, Red Hat mampu meraih omset 42 juta dollar pada tahun 2000
(saat itu beredar RHL 6.2 “Zoot”). Bersamaan dengan setiap penerbitan
RHL versi baru, Red Hat juga mengikhlaskan CD-ISO untuk sistem
operasinya (binary) berikut kode sumbernya (sources) yang senanatiasa
dapat diunduh publik secara cuma-cuma dan sangat popular dikalangan
sysadmin.
Nyaris
semua Software yang dikembangkan Red Hat dibebaskan dibawah naungan
lisensi Open Source. Salah satu perkecualian adalah kode untuk manajemen
sistem berbasis web untuk Red Hat Network. Namun beberapa tahun lalu,
Red Hat membebaskan program tersebut dan kodenya juga telah menjadi
bagian dari platform manajemen sistem untuk Suse Linux.
Lama sebelum era RHEL, Red Hat juga mengembangkan bisnis pelatihan berupa program pelatihan
Red Hat Certified Engineer (RHCE) yang digelutinya sejak tahun 1997. Mulai Mei 2002 Red Hat berpaling dan memusatkan perhatiannya pada
produk skala perusahan yang kemudian dikenal baik dengan Red Hat
Entreprise Linux.
Paul Cormier,
President of Products and Technologies di perusahan Red Hat, dalam
sebuah Webcast yang berkaitan dengan ultah ke 10, mengatakan bahwa
perubahan model bisnis yang dilakukan oleh perusahan Open Source Red Hat
saat itu merupakan keputusan yang tepat. Disamping itu, Cormier juga
mengakui adanya kekliruan yang dilakukan Red Hat pada integrasi
teknologi virtualisasi di RHEL-5, yang seharusnya menyertakan sistem
manjemen lebih baik agar pengelolaan sistem virtual menjadi lebih mudah.
Edisi RHEL aktual saat ini adalah RHEL6 update 2 atau versi 6.2.
Sementara itu versi RHEL7 mendatang telah direncanakan untuk diluncurkan
sekitar belahan 6 bulan kedua tahun 2013. Dengan demikian generasi ke 7
RHEL akan tiba 3 tahun setelah RHEL6 diterbitkan, yaitu sesuai dengan
jadwal update utama (major), sementara update minor antara versi 6.1,
6.2 dan 6.3 dilakukan sekali setiap 6 bulan.
Berkaitan dengan komputasi awan dan Cloud Platform, Red Hat
menjanjikan lebih banyak dukungannya, namun mengakui belum siap untuk
mengintegrasikan platform awan terbuka
OpenStack
di RHEL. Menurut sumber yang sama, Red Hat dimasa mendatang akan lebih
intensif mendukung hybrid Clouds terbuka agar pengguna lebih mudah
melakukan migrasi antar Clouds pribadi dan Clouds publik, disamping
menjanjikan peningkatan disisi Linux agar ia berjalan lebih sempurna di
semua sektor bisnis.
Sebagai salah satu tolok ukur suksesnya Red Hat, dapat dibaca pada
laporan keuangan Red Hat yang selama ini senantiasa mencatat keuntungan
yang solid dari tahun ke tahun. Dalam laporan tahunan yang ditutup pada
akhir bulan Februari 2012 lalu, tertera pencapaian omset melampai
ambang satu miliar dollar yang belum pernah diraih oleh perusahan lain
menggunakan produk open source.
